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法製日報見習記者 王 瑩

法製日報通訊員 朱忠寶

船舶承租方因經營不善倒閉,致使船東采取留置船載貨物的方式來爭取自己的權益,沒想到這一舉動竟在短時間內引發“多米諾骨牌”效應,又相繼引發了眾多貨主群體性維權糾紛。近日,廈門海事法院對此類6個係列案件做出一審判決,判定船東存在非法行使留置權行為,需賠償貨主相應損失。

貨物半路被“劫”

今年1月下旬,傅某鵬通過托運人委托上海某港泰海運有限公司承運貨物自天津經廣東虎門至福建泉州港。承運貨物的“恒輝2”輪於2月2日起航離港,預定2月7日到達廣州虎門,部分卸貨後再到泉州石湖港碼頭卸貨,可傅某鵬等了又等也未等到貨物到達目的港的通知。

“我的貨物被運到哪裏去了?”帶著這個疑問,傅某鵬打電話到港泰公司詢問,辦事處關副經理告訴他說:“公司出現了一些狀況,要倒閉了,老板的電話我也打不通。”

此消息一出,不光傅某鵬急了,船上載有他1500多個集裝箱,一百多名貨主也急了。

事實上,該貨船的出租方即福建泉州籍船東早已聽到港泰公司要倒閉的消息。他擔心自己被拖欠600多萬元的租金收不回來,因此沒按原計劃將貨輪駛往廣東虎門,而是擅自將貨輪停泊於泉州石湖港錨地,想以其與港泰公司存在債權債務糾紛為由,留置所有船載貨物。

一個月後,船東將貨輪駛往泉州石獅華錦碼頭,因船型過大,後又改停泉港肖厝碼頭。一波波從四麵八方趕往肖厝碼頭的貨主紛紛責問船東。一時間,肖厝碼頭成了貨主與船東“短兵相接”的主戰場。

要提貨先交贖金

船東的態度很堅決,想要提貨必須先交錢,沒有討價還價的餘地。此外還要再簽一份協議,即在船東自製的提貨單收貨欄上載明:我方確認貨物狀況良好,自願放棄向船東提出任何主張或索賠的權利。

船東想通過這次留置要回所有被欠債務,因此開出的價碼遠遠高於市場行情,況且還要承諾不能反悔,貨主認為這是霸王條款。

貨主代理律師陳川介紹說,貨主中有的已經交了運費,有的要到目的港後才交運費,但運費一定是交付給他們托付的承運方,即港泰公司,而不是直接交給船東。

於是貨主們不幹了,有的選擇向當地110報警,有的到當地政府上訪或鬧訪,有的則來到廈門海事法院申請海事強製令,也有少部分貨主為了能早日提到貨交了錢、簽了字。

法院判船東賠償

今年4月28日,傅某鵬等6名貨主向廈門海事法院提起訴訟,請求法院判令“撤銷原告在被脅迫和乘人之危的情況下,與被告船東所簽訂的‘協議’”,並返還所付“贖金”及相應利息。

船東辯稱,其從未使用過留置權。貨輪停靠泉州港是按照港泰公司的指示執行；在港泰公司不能支付600餘萬元租金的情況下,由此直接收取貨主的運費也是根據其與港泰公司的協議行事；原告付錢提貨是自願行為,也不是贖金,原告訴請撤銷與被告所簽“協議”,違反誠實信用原則。

廈門海事法院經審理認為,根據民法通則及相關司法解釋規定,被告作為船舶出租人,在實際控製、占有案涉貨物的情況下,事先打印以免除自身責任、加重貨方義務為內容的條款,嵌入在自行印製的提貨單上,違背原告的真實意思。根據合同法相關規定,被告的行為構成了非法留置船載貨物,宜從侵權角度來認定案涉各方之間的權利義務。

法院認為,在原告已將包含碼頭費用等在內的運費支付給港泰公司的情況下,被告作為出租人再獲取原告除運費數額之外的款項沒有合法依據。綜上,被告應賠償原告傅某鵬損失金額12.66萬元。判決同時支持了另5名原告的訴請。

非法留置後遺症

據廈門海事法院法官介紹,船東留置船載貨物所引起的一係列“後遺症”不可小覷。

可能造成案件猛增。船東采取留置貨物方式維權,將案源延伸到貨主
、箱主、碼頭以及貨主與下家間的糾紛等各個領域。這樣就像發生“多米諾骨牌”效應一樣,將航運業可能引發的糾紛輪了一個來回。

執法難度加大。現在的航運公司大都以船舶掛靠形式成立,無財產可供執行,即使有財產也在宣布倒閉前就被全部轉移。再則,船載貨物不像地麵固定資產,如果沒有船東、碼頭等配合、協助,一條船有上千個集裝箱法院不好一一協調。

船東依法維權困難。就本案來說,船東被承租人港泰公司拖欠巨額租金,也是受害者。目前其所麵臨的困境是:找港泰公司要債,法定代表人已不知去向；留置港泰公司在船上的財產,但貨輪上除了還剩一點油料外再無其他。

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